Ripcord est un ancien groupe de hardcore anglais qui a existé durant la deuxième partie des années 80. Leur existence a été relativement courte (4 ans). Steve Ballam et John Millier formèrent ce combo en 1984 et recrutèrent un vocaliste et un bassiste, respectivement du nom de Buzby et de Steve. Ils sortirent un single et donnèrent quelques concerts mais ce n'est que vers fin 1987 que leur carrière commença à décoller. Peu de temps avant, Steve s'était fait remplacer par Jim Whitley, qui jouait de la basse sur la face B de "Scum" enregistrée en mai 87.

Jim avait quitté le groupe pour cause de divergences musicales (Napalm s'orientait de plus en plus vers des sonorités métal qui n'étaient pas de son goût... il préférait le bon vieux hardcore bien speed !) mais surtout parce que la personnalité un peu dictatoriale de Mick Harris le gonflait. A cette époque, Micky voulait tout contrôler, il avait même revendiqué la paternité de certaines paroles écrites par le bassiste ! Bref, Jim se sentait un peu comme la cinquième roue du carrosse - pourtant, ils n'était que quatre dans Napalm (lol) - Les grindeux venaient juste d'achever leur première vraie tournée européenne en juillet 87 avec, devinez qui... Ripcord ! Et c'est à la fin de cette tournée commune que Jim passa d'un groupe à l'autre.

Ripcord était un groupe en devenir sur les terres d'Albion. Hélas, leur histoire tourna court car le groupe splitta en 1988, non sans avoir réalisé un single, une Peel Session et un album longue durée au cours de cette seule année. Leur musique n'était certes pas la plus originale du monde mais elle était bougrement énergétique et suffisamment directe pour déclencher des pogos frénétiques. Les ingrédients sont simples : quelques accords basiques, des tempos échevelés et des coeurs renforcés. Ca me fait un peu penser à une version des premiers Suicidal Tendencies en plus boosté. Pour fans de hardcore old-school !

Une bonne anecdote clôture la compilation CD "More Songs About... Ripcord" : quelqu'un que nous connaissons bien fait une apparition sur deux titres live enregistrés en Hollande en 1988. Il s'agit de Lee Dorrian, compère de Jim dans ND jusqu'à peu de temps auparavant et grand fan de hardcore, qui interprète avec eux deux reprises en live, l'une de Siege ("Walls", reprise également par Napalm au cours de la deuxième Peel Session) et l'autre de Discharge ("Never Again"). Sympa comme final, non ?

PS : On retrouvera les traces de Jim dans divers combos du même style (Squandered, Cracked Cop Skulls, Prophecy Of Doom, Dumbstruck - avec notamment deux ex-Ripcord). Je crois qu'il joue toujours dans un de ces groupes...