INFOS GENERALES SUR LE DISQUE

TITRE : LEADERS NOT FOLLOWERS

NATURE : mini album de reprises

DATE DE SORTIE : 25 Octobre 1999

LABEL : Dream Catcher / Cride 19M

POCHETTE : Mid / Duncan

INFORMATIONS DIVERSES :
"Leaders Not Followers" est sorti uniquement en CD (pas de cassette, pas de vinyle)... et même pas dans le monde entier ! Explications : pour la première fois depuis les débuts du groupe, le disque ne sort pas sur le label Earache. Les grindeux ont rompu leur contrat quelques mois plus tôt et ont signé chez Dreamcatcher Records. C'est un nouveau label dirigé par le mec qui avait fondé Secret Records et ensuite Music For Nations (ce sont eux qui ont donné une chance aux Metallica, Dark Angel, Possessed et consorts durant les années 80). Dreamcatcher compte dans ses rangs Yngwie Malmsteen - c'est Barney qui devait être content ! - mais également Bile, Defenestration, Cathedral ou Orange Goblin. Mais ce label ne dispose pas d'une infrastructure aussi importante que celle d'Earache qui avait réussi à s'implanter quasi-mondialement donc leur deal avec Dreamcatcher ne concerne que l'Europe. Conséquence, le EP est sortit en octobre 99 sur le vieux continent mais il aura fallu attendre six bons mois avant qu'il ne soit distribué aux Etats Unis. Napalm choisit le label Relapse Records, le champion de toutes les formes musicales agressives sur le territoire US. Ils ont dans leurs rangs une pléiade de groupes parmi lesquels Cephalic Carnage, Amorphis, The Dillinger Escape Plan, Dying Detus, Converge, Zeke, Exhumed, Nasum, Today Is The Day, Neurosis... la liste est infinie. Allez voir sur Relapse.com pour plus d'infos. Cliquez sur l'image ci-contre pour afficher l'image intérieure du CD à sa taille originale.

MA CHRONIQUE DU DISQUE

INTRODUCTION :
"Leaders Not Followers" est le cinquième mini album de Napalm Death et le premier disque à sortir sur un autre label que Earache. Du coup, pour leurs débuts avec leur jeune label Dreamcatcher, les grindeux ont choisi d'enregistrer quelques reprises de groupes underground de la scène des 80's. Et ça a tourné à la cure de jouvence !

EXPLICATION DU TITRE DE L'ALBUM :
Le titre signifie "Des leaders et non des suiveurs". Qui sont les leaders désignés ? Et bien ce sont tous ces groupes underground qui ont existé durant les 80's et auxquels Napalm Death rend hommage sur ce mini album. Bien entendu, ce ne sont pas les seuls... mais le format de ce mini album ne permettait pas de reprendre tous les groupes 'véridiques' qui ont influencé Napalm. En gros, l'idée est de montrer au public actuel que la musique extrême n'est pas née avec l'avènement des groupes power-metal et black-metal des 90's. Il y avait tout un vivier de formations qui ont préalablement préparé le terrain, qui ont pris des risques pour faire évoluer les mentalités à une époque où l'extrême était assez mal considéré. Ces combos savaient que, de par leur optique musicale, ils n'atteindraient pas un public important, mais ils jouaient leur musique avec une conviction qui semble avoir été un peu laissée de côté ces dernières années.

INTERPRETATION DE LA POCHETTE :
Je n'ai pas vraiment d'idée sur la signification de cette pochette. Je peux juste vous dire qu'elle a été signée par Mid, auteur des pochettes de "Mass Appeal Madness" et "Utopia Banished" (c'est à dire l'époque grind / death). Faut-il y voir un symbole ? Peut être...

LIVRET INTERIEUR DU CD :
Il ne contient aucune photo, mais en revanche le commentaire est extrêmement intéressant. Il est de la main de Borivoj Krgin, un journaliste très réputé qui a joué un rôle fondamental dans l'expansion du thrash, du death et de toutes les musiques extrêmes dans les années 80. Son nom apparaît fréquemment dans les listes de remerciements des albums.Vous pouvez consulter ses notes sur cette page.

ANALYSE DU CONTENU MUSICAL :
Pour ce mini album, Napalm Death a tapé très fort. En moins de quinze minutes dispatchées sur six chansons, le groupe reprend des brûlots de la scène underground tels que Death, Repulsion ou encore Raw power. Napalm Death avait ce projet en tête depuis un moment, mais il avait été reporté plusieurs fois, entre autres à cause des projets similaires d'autres combos (Slayer et son "Undisputed Attitude" en 96 par exemple). ND a sauté sur l'occasion lorsqu'ils ont changé de label, passant de l'écurie Earache à Dream Catcher. Cela fait office d'introduction, de 'carte de visite' comme dit Shane. Chaque musicien a choisi une reprise et ils ont réenregistré un de leurs classiques, le "Nazi Punks Fuck Off" des Dead Kennedys, apparu à la base sur la compile Virus 100.

Cet EP fait penser au légendaire "Garage days re-revisited" de Metallica, sorti en 1987, où les musiciens avaient repris certaines des chansons qu'ils jouaient à leurs débuts. Bien que Napalm Death n'ait jamais inclus beaucoup de reprises à son répertoire, même à ses débuts, la manœuvre rejoint celle des Californiens : faire partager à un large public son goût pour des groupes injustement méconnus. Et là, le pari est réussi. Tellement réussi même que l'on a peine à croire que ces groupes soient restés dans une semi confidentialité... Napalm Death rattrape la barre et rend gloire à ses influences avec son prestige habituel !

Globalement, ce qui frappe sur cet album, c'est son caractère spontané, son sentiment d'urgence. Napalm a retrouvé une large part de la brutalité qui le caractérisait à ses débuts. Mais toute la force des grindeux, c'est de dénicher des titres accrocheurs, mémorisables et variés : il n'y a aucun temps mort et la complémentarité des titres présents est évidente : on passe ainsi du hardcore speedé à du mid-tempo ultra heavy suivi de quelques accords de grind ultime et de death metal extrême, sans oublier le punk des D.K. En 6 reprises, Napalm a revisité une bonne partie de la scène métal des 80's avec une force et une conviction hors du commun. On sort de l'écoute de ce mini album lessivé, en transe, et avec une pointe de joie à l'idée de savoir que la machine tourne à nouveau à plein régime.

Une explication sommaire de chaque morceau figure sur cette page (complément à l'interview de Shane parue dans Hard Rock Mag en décembre 1999).

Barney continue de progresser aux vocaux. Cette amélioration est particulièrement notable sur le morceau "Nazi punks fuck off", déjà repris par la bande fin 1991 : il articule beaucoup plus ses mots et cela concourre à une plus grande clarté. Pourtant, essayez de chanter aussi vite que lui sur ce titre (surtout le couplet final) et vous comprendrez toute la difficulté de la chose...

La production est assurée, une fois n'est pas coutume, par Simon Efemey, responsable du son de Paradise Lost. Peut être que le budget du groupe n'était pas suffisant par rapport à ce qu'un producteur comme Colin Richardson, relativement connu, demande. A vrai dire, cela n'est qu'une hypothèse... Mais toujours est-il que les grindeux ne perdent pas au change. Le son est étoffé, très propre et plus 'chaud' que sur "Words From The Exit Wound". Pour assister Simon, un inconnu du nom de Russ Russell vient en renfort. On retrouve ces deux mêmes personnes à la production du second Meathook Seed, sorti lui aussi fin 1999.

MES CHANSONS PREFEREES :
Aucune en particulier... ou toutes si vous préférez ! Y'a vraiment rien à jeter !!

CHANSON AYANT DONNE LIEU A UN CLIP VIDEO :
* Incinerator

CHANSONS JOUEES EN CONCERT :
* Incinerator
* Politicians
* Back From The Dead
* Nazi Punks Fuck Off (fait partie du répertoire depuis 1994)

CONCLUSION :
En conclusion, je dirais que "Leaders Not Followers" est un intermède récréatif du meilleur effet. On ne peut pas vraiment imputer ces chansons à Napalm puisqu'ils ne les ont pas écrites, mais la conviction avec laquelle ils les reprennent à de quoi rassurer sur la santé du groupe. Ils sont de nouveau très unis et reviennent en force ! D'ailleurs, ces impressions seront confirmées par l'album suivant, "Enemy Of The Music Business", qui sera le plus bourrin depuis... "Utopia Banished" !